棉籽是棉花作物的种籽。由棉铃中采取的棉花称籽棉，由籽棉上轧下来的棉纤维称皮 棉，籽棉除去皮棉后，即可取得棉籽。棉籽外部为坚硬的褐色籽壳，形状大小也因品种而 异。籽壳内有胚，是棉籽的主要部分，也称籽仁。籽仁含油量可达35-45%，含蛋白质39% 左右，含棉酚0.2%-2%。棉酚是一种对人体有害的化学物质，它可以毒害人的神经、细胞 及血管的黄色色素，是一种荼的衍生物。特别是农村土榨毛油和棉饼中游离棉酚的含量最 高。而机制油和用浸出法所制的棉油中，游离棉酚的含量较少。